El buque de PEMEX “Potrero del Llano”, cuyo peso muerto era de 6,132 toneladas y que tenía capacidad de transportar 46,210 barriles de petróleo, fue atacado con torpedos el 13 de Mayo de 1942, desde el submarino alemán U-Boat tipo VII-C de la Kriegsmarine Nazi U-564, comandado por Reinhard “Teddy” Shuren.

El Potrero del Llano se hundió frente a las costas de Florida, Estados Unidos, dejando un saldo de 14 tripulantes muertos: 3 oficiales de la Marina Armada de México y 11 personas de la Marina Mercante.

El Potrero del Llano fue el primer barco de los siete, que atacaron submarinos alemanes, lo que resultó en que México le declarara la guerra el 28 de mayo a los países del eje: Alemania, Japón e Italia.

El hecho fue precursor para que en 1945, México decidiera participar en la Segunda Guerra Mundial con el Escuadrón Aéreo 201 de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana (FAEM), conformado por aviones P-47 “Thunderbolt” que fueron enviados al Pacífico, con la finalidad de apoyar en la liberación de las Filipinas.